Symptômes à surveiller chez le chat

Par Des Amours Bleu Saphir · publié le 6 octobre 2026 · revu le 11 octobre 2026

En bref : un chat qui pousse sans uriner, qui respire la bouche ouverte ou qui ne mange plus doit voir un vétérinaire sans attendre. Une soif inhabituelle, une perte de poids, un changement d’habitudes ou un chat qui se cache sont des signes plus discrets, qui justifient aussi une consultation. Cette page aide à repérer ces signes ; elle ne remplace pas l’avis d’un vétérinaire.

Les urgences : appelez le vétérinaire tout de suite

• Le chat pousse pour uriner sans résultat ou n’émet que très peu d’urine, va et vient à la litière, se lèche le ventre : c’est peut-être une obstruction des voies urinaires, surtout chez le mâle. C’est une urgence (iCatCare).
• Il respire la bouche ouverte, sa poitrine bouge vite, il est faible ou s’effondre (iCatCare).
• Respiration difficile ou rapide, gencives pâles, pattes froides : ce peuvent être des signes d’insuffisance cardiaque (iCatCare). Le Ragdoll fait partie des races concernées par la cardiomyopathie hypertrophique : voir HCM et PKD chez le Ragdoll.
• Une ou deux pattes, le plus souvent arrière, se paralysent brusquement, avec une forte douleur : ce peut être un caillot sanguin, une complication des maladies cardiaques (iCatCare).
• Il ne mange plus : chez un chat adulte, ne pas s’alimenter peut avoir des conséquences graves dès 24 heures ; chez un chaton de moins de six semaines, 12 heures peuvent mettre sa vie en danger. N’attendez pas ces délais pour appeler le vétérinaire, et suivez ses conseils plutôt que de forcer le chat à manger (Cornell Feline Health Center).
• Et bien sûr : chute, accident, ingestion d’un produit ou d’une plante toxique (le lis en particulier).

Les changements discrets qui doivent alerter

Ces signes s’installent souvent lentement et passent facilement inaperçus. Ils méritent un rendez-vous ; s’ils apparaissent brutalement ou s’aggravent vite, appelez le vétérinaire sans attendre :

• Il boit et urine davantage : plusieurs maladies fréquentes chez le chat adulte et âgé se manifestent ainsi, comme la maladie rénale chronique ou le diabète.
• Il maigrit, surtout s’il mange autant ou plus qu’avant (l’hyperthyroïdie en est une cause fréquente chez le chat âgé).
• Il fait ses besoins hors de la litière : cela peut venir d’un problème urinaire, d’une constipation, de la douleur ou d’une difficulté à se déplacer (Quimby et al., 2021).
• Il saute ou grimpe moins : ce peut être un signe d’arthrose (Quimby et al., 2021).
• Il miaule la nuit, semble désorienté : chez le chat âgé, plusieurs causes sont possibles, dont la douleur, l’hyperthyroïdie, l’hypertension ou un déclin cognitif.
• Mauvaise haleine, gencives rouges, bave, gêne pour manger : ce peuvent être des signes de maladie dentaire ou de douleur dans la bouche, à montrer au vétérinaire, chaton compris.

Pesez votre chat régulièrement : une perte de poids peut se voir sur la balance avant de se voir à l’œil.

Reconnaître la douleur

Le chat cache sa douleur. Consultés en plusieurs tours entre 2014 et 2015, des experts (19 au départ) se sont accordés sur 25 comportements qu’ils jugent évocateurs d’une douleur ; aucun n’est indispensable pour qu’il y ait douleur, et la liste restait à valider sur des chats en clinique (Merola et Mills, 2016). Parmi eux :

• il boite, a du mal à sauter, bouge moins ;
• il se cache, se tient à l’écart, réagit quand on le touche à un endroit ;
• il fait moins sa toilette, joue moins, mange moins ;
• il se tient le dos voûté, la tête basse, plisse les yeux ;
• il lèche une zone précise de son corps ;
• son humeur ou son caractère change.

Ces signes s’interprètent par rapport aux habitudes de votre chat, et aucun ne vaut diagnostic à lui seul : des yeux plissés, par exemple, peuvent venir d’un problème à l’œil, et une posture peut dépendre du contexte. Ils justifient d’en parler au vétérinaire.

Le ronronnement, lui, ne prouve pas qu’un chat va bien : un chat peut aussi ronronner quand il a peur, est en détresse ou souffre (Oregon Veterinary Medical Association).

Les vétérinaires utilisent aussi une échelle des expressions du visage (position des oreilles, plissement des yeux, tension du museau, position des moustaches et de la tête), validée pour la douleur aiguë en clinique (Evangelista et al., 2019). Si votre chat a l’air « crispé », parlez-en au vétérinaire.

Pour le suivi à chaque âge, voir les besoins du chat selon son âge et maintenir son chat en bonne santé.