Comment se faire aimer d'un chat ?

Par Des Amours Bleu Saphir · publié le 8 octobre 2026 · revu le 18 octobre 2026

En bref : pour plaire à un chat, il faut surtout le laisser choisir. Asseyez-vous, faites-vous petit, ne le fixez pas, clignez lentement des yeux, tendez la main sans la poser sur lui, et laissez-le venir se frotter. Caressez peu à la fois, sur les joues et le menton. Jouez avec lui, parlez-lui doucement, gardez une routine. Et acceptez que certains chats aient besoin de temps, voire préfèrent rester à distance.

Laissez-le choisir

C’est la règle d’or. Dans des observations à domicile, plus la part des contacts initiés avec succès par le chat était grande, plus le temps total passé ensemble était long ; à l’inverse, plus l’humain réussissait à initier les contacts, plus ce temps total était court (Turner, 1991). Ce sont des corrélations, pas une preuve que l’un cause l’autre (Turner, 2021). Les recommandations des vétérinaires vont toutefois dans le même sens : laisser le chat choisir.

Un geste vers le chat n’est qu’une invitation : il doit toujours pouvoir la décliner en s’éloignant. Lui laisser ce choix le rend plus enclin à accepter la prochaine fois (iCatCare). Jackson Galaxy parle de consentement, à demander à chaque étape, et qui peut être retiré (Jackson Galaxy, 2023).

Faites-vous petit

Asseyez-vous, accroupissez-vous ou mettez-vous à genoux, sans vous pencher au-dessus de lui ni le coincer (iCatCare). Pour Jackson Galaxy, la première chose à faire en entrant dans une pièce où se trouve un chat est de s’asseoir, plutôt que de le dominer de toute sa hauteur (Jackson Galaxy, 2023). Bougez lentement, sans le surprendre (Cats Protection).

Ne le fixez pas, clignez lentement des yeux

Un regard fixe tend à mettre le chat à distance : regardez plutôt à côté de lui, et clignez lentement des yeux (iCatCare). Ce « clignement lent » a été étudié (Humphrey et al., 2020) :

• quand leur maître leur faisait des clignements lents, les chats plissaient davantage les yeux en retour ;
• face à une personne inconnue, ils plissaient aussi davantage les yeux après des clignements lents, et ils s’approchaient plus volontiers de sa main tendue qu’après un visage neutre.

Ces études portent sur de petits groupes de chats, et l’on ne sait pas exactement ce que ressent le chat. Les auteurs y voient une possible forme de communication positive (Humphrey et al., 2020). L’idée, souvent lue, que le chat vous dit ainsi « je te fais confiance » est une interprétation, pas un résultat. Pour lire ses autres signaux, voir expressions et postures du chat.

Tendez la main, laissez-le venir

Tendez le bras, la main mollement fermée, un peu sur le côté : il pourra la renifler, comme les chats se saluent nez à nez, et le bras tendu vous évite d’avancer davantage (iCatCare ; Cats Protection). Ne posez pas la main sur le dessus de sa tête (Jackson Galaxy, 2023).

Le meilleur signe qu’il accepte une caresse : il se frotte la joue contre votre main (iCatCare). S’il ne le fait pas, n’insistez pas.

Jackson Galaxy propose une variante : tendre d’abord un objet qui porte votre odeur, comme vos lunettes, pour que le chat s’y frotte sans avoir à vous toucher (Jackson Galaxy, 2023). C’est son astuce personnelle, non étudiée.

Caressez peu, mais bien

Caressez les joues ou le dessous du menton pendant 3 à 5 secondes, puis arrêtez-vous et observez : s’il en redemande, continuez (iCatCare). Les chats préfèrent des contacts courts, fréquents et doux ; avec eux, moins c’est souvent mieux (iCatCare). Après une courte formation à ces règles, des visiteurs d’un refuge ont vu les chats se frotter davantage à eux et se montrer moins agressifs (Haywood et al., 2021).

Évitez le ventre, même s’il vous le montre (Cats Protection). Et arrêtez-vous avant qu’il ne s’agace : Jackson Galaxy conseille de toujours le laisser en vouloir encore (Jackson Galaxy, 2023). Voir mon chat me mord quand je le caresse.

Parlez-lui

Votre voix compte pour lui :

• les chats distinguent leur nom d’autres mots : ils réagissaient davantage, surtout en tournant les oreilles et la tête, quand on prononçait leur nom (Saito et al., 2019) ;
• ils reconnaissent la voix de leur maître parmi celles d’inconnus (Saito et Shinozuka, 2013) ;
• dans une étude française sur 16 chats, ils réagissaient davantage quand leur maître leur parlait sur le ton aigu et chantant qu’on prend avec un animal, mais pas quand c’était un inconnu (de Mouzon et al., 2023).

International Cat Care suggère même d’imiter le petit « brrrp » montant que les chats échangent pour se saluer (iCatCare). C’est un conseil d’expert, pas un résultat d’étude.

Jouez avec lui, et gardez une routine

Dans une étude où l’on proposait à des chats le choix entre de la compagnie humaine, de la nourriture, des jouets et des odeurs, la moitié des 38 chats analysés ont préféré la compagnie humaine, plus d’un tiers la nourriture, l’écart entre les deux n’étant pas significatif ; une partie des 50 chats recrutés, trop inquiets ou indifférents, n’a pas pu être testée. Parmi les formes de compagnie, le jeu avec une canne à plumes était le plus souvent choisi, devant la voix, sans différence nette avec les caresses (Vitale Shreve et al., 2017). Le jeu fait partie des moments que les vétérinaires conseillent de partager avec son chat : voir jouer avec son chat.

Pour un chat timide, nourrissez-le et jouez avec lui chaque jour aux mêmes heures, et associez votre présence à de bonnes choses : une friandise quand il s’approche, puis, au fil des semaines, une caresse avant la friandise (Cats Protection, chats timides). En 2021, l’éthologue Dennis Turner proposait encore, sans qu’elle ait été testée, l’idée de faire nourrir le chat par une personne précise du foyer pour améliorer leur relation (Turner, 2021).

Jackson Galaxy propose, quand un ami vient à la maison, de lui laisser donner la friandise préférée du chat, que vous aurez gardée pour l’occasion (Jackson Galaxy, 2023).

Avec un chat timide

• Laissez-lui des cachettes, un carton fait très bien l’affaire, et ne le délogez pas (Cats Protection, chats timides).
• Installez-vous près de lui sans vous occuper de lui : lisez un livre, faites la sieste, pour qu’il s’habitue à vous sans se sentir sous pression (Cats Protection, chats timides).
• Une canne à plumes, déplacée lentement à un ou deux mètres de lui, peut l’inviter à jouer (Cats Protection).
• Soyez patient, ne le forcez jamais et ne vous fâchez pas (Cats Protection, chats timides). Voir aussi qu’est-ce qui stresse un chat ?
• Un chat qui devient craintif sans l’avoir été n’est pas simplement timide : faites-le d’abord examiner par le vétérinaire, pour rechercher une douleur ou une maladie (Cats Protection, chats timides).

« Les chats préfèrent les gens qui ne les aiment pas » : vrai ou faux ?

C’est une idée qui circule beaucoup, souvent appuyée sur une étude britannique de 2022. Cette étude n’a pas mesuré les préférences des chats : elle a filmé 119 personnes avec des chats de refuge, et observé que l’expérience des chats et la connaissance qu’on pensait en avoir ne garantissaient pas de bonnes manières avec eux ; les personnes plus expérimentées avaient même plus souvent des gestes que les chats apprécient moins (Finka et al., 2022). Autrement dit, aimer les chats ne suffit pas : il faut aussi s’y prendre comme ils l’aiment.

Une autre étude va même à l’encontre de l’idée reçue : les chats passaient plus de temps près d’une personne attentive à eux que près d’une personne qui les ignorait (Vitale et Udell, 2019). Ce qui plaît au chat, ce n’est pas l’indifférence, c’est le calme et la liberté de choisir.

Tous les chats ne sont pas pareils

Les chats créent bien des liens avec leurs humains : évalués selon des critères tirés de l’étude des nourrissons, ils montrent différents styles d’attachement envers la personne qui s’occupe d’eux (Vitale et al., 2019). Mais d’un chat à l’autre, le goût pour la compagnie humaine varie beaucoup (Vitale et Udell, 2019 ; Vitale Shreve et al., 2017). Certains chats resteront réservés, quoi que vous fassiez. Comme le dit Jackson Galaxy, c’est leur droit, et c’est leur maison (Jackson Galaxy, 2023).

Tout commence chez l’éleveur

Le goût d’un chat pour les humains se construit en grande partie avant même son arrivée chez vous, pendant ses premières semaines. C’est là que l’éleveur a un rôle décisif.

• Le manipuler chaque jour. Dans une étude, des chatons pris dans les bras, posés sur les genoux, caressés sur la tête et le corps et à qui l’on parlait doucement, presque chaque jour entre 2 et 12 semaines, étaient à un an plus prompts à approcher une personne inconnue, à la toucher et à se frotter contre elle, et moins inquiets quand elle les manipulait (McCune, 1995).
• Lui faire rencontrer du monde. Dans une grande étude finlandaise, les chats peu socialisés aux personnes étaient plus craintifs une fois adultes ; les auteurs conseillent de faire rencontrer au chaton des adultes et des enfants inconnus au moins une fois par semaine jusqu’à 12 semaines (Mikkola et al., 2022).
• Associer l’humain à de bonnes choses. Au moment du sevrage, une petite friandise ou un peu de pâtée offerte au bout des doigts associe la main de l’humain à quelque chose d’agréable, comme on le conseille pour apprivoiser un chat timide (Cats Protection, chats timides).
• Le laisser grandir avec sa mère et sa fratrie. C’est auprès d’eux qu’un chaton apprend à se comporter en chat, et auprès des humains qu’il apprend à aimer leur compagnie.

Le nombre de personnes compte aussi. Dans une expérience américaine de 1967 sur 30 chatons, ceux qui avaient été manipulés pendant 4 semaines, à partir de 5 semaines, par cinq personnes différentes cherchaient moins à s’échapper des bras d’un inconnu que ceux manipulés par une seule personne ou pas du tout. Les chatons d’une seule personne recherchaient toutefois davantage le contact et jouaient plus avec une ficelle (Collard, 1967).

Au Royaume-Uni, des chatons de refuge ont reçu de 2 à 9 semaines un programme de socialisation renforcée : des manipulations de plus en plus longues, par plusieurs personnes (4,3 en moyenne). Environ un an après l’adoption, d’après leurs propriétaires interrogés par téléphone, 35 % de ces chats montraient au moins un comportement de peur envers les humains, contre 77 % des chats qui n’avaient reçu que les soins habituels (Casey et Bradshaw, 2008). L’étude porte sur 37 chatons de trois refuges. Les groupes étaient formés par période, sans tirage au sort, et deux chatons par portée étaient suivis : avec un seul chaton par portée, l’écart restait proche (71 % contre 38 %) mais n’était plus significatif. Le programme prévoyait aussi un chien et des bruits de maison ; aucun effet n’a été trouvé sur les réactions aux chiens et aux bruits, mais seuls 10 chatons avaient rencontré le chien et 4 entendu les bruits.

Toutes les études ne vont pas dans le même sens. Dans une colonie de laboratoire, sur 13 portées, la portée et le père influençaient la docilité des chatons, mais la manipulation, non (Reisner et al., 1994). Les chatons manipulés et non manipulés avaient cependant tous été sevrés tôt et logés seuls en cage, avec ou sans manipulation jusqu’à 8 semaines : des conditions très éloignées d’une vie de famille. Ce résultat ne montre donc pas que la manipulation soit inutile.

Ce qui compte, ce sont les contacts positifs, réguliers et variés que reçoit le chaton. Les nôtres grandissent dans la maison, avec nous, au milieu de la vie de famille. Nous les manipulons et jouons avec eux chaque jour, ils entendent les bruits de la maison, voient passer les visiteurs, et vivent avec d’autres chats et notre chienne Peluche. Ils viennent même sur notre lit : le soir, il faut parfois attendre qu’ils aient fini de jouer pour pouvoir se coucher, puis certains viennent s’installer contre nous, contre Peluche ou contre leur maman.

Le soir, les chatons jouent sur le lit avant que nous puissions nous coucher : voir la vidéo sur YouTube.

Voir imprégnation : socialiser le chaton et pourquoi nos chatons partent à 14 semaines.

Et le Ragdoll ?

Réputé câlin, il ne fait pas partie des races les plus demandeuses de contact dans les grandes enquêtes finlandaises, fondées sur des questionnaires remplis par les propriétaires. Dans l’une, il se situe dans la moyenne pour la sociabilité envers l’humain (Mikkola et al., 2021) ; dans l’autre, il fait partie du groupe de races le moins craintif, mais plutôt parmi celles qui recherchent moins le contact (Salonen et al., 2019). Les deux le classent parmi les races les moins actives (Mikkola et al., 2021 ; Salonen et al., 2019). Ce sont des moyennes : chaque Ragdoll a sa personnalité. Voir caractère du Ragdoll.