Avant d'adopter un animal, ce que vous devez savoir

Par Des Amours Bleu Saphir · publié le 6 octobre 2026 · revu le 29 octobre 2026

En bref : depuis le 1er octobre 2022, toute personne qui adopte un chat, gratuitement ou contre paiement, doit d’abord recevoir et signer un certificat d’engagement et de connaissance des besoins de l’animal, sauf si elle en possède déjà un pour cette espèce. Le chat ne peut lui être remis que sept jours au moins après la délivrance de ce certificat. Voici, partie par partie, ce qu’il contient.

Pourquoi ce certificat ?

La loi du 30 novembre 2021 contre la maltraitance animale l’a rendu obligatoire (Code rural, art. L214-8). Il concerne les chats, les chiens, les furets et les lapins. Pour chaque espèce, il doit présenter les besoins physiologiques, comportementaux et médicaux de l’animal, les obligations d’identification, et les implications financières et pratiques de ces besoins tout au long de sa vie (art. D214-32-4).

Le ministère de l’Agriculture publie un modèle pour le chat, que nous résumons ci-dessous. Celui qui délivre le certificat peut le compléter, mais doit en garder le contenu obligatoire.

Comment ça se passe

• Le certificat est délivré par une personne qui justifie de connaissances pour l’espèce : un vétérinaire, un éleveur ou un refuge, par exemple (instruction du ministère, 2025). Il indique son identité, son titre et la date de délivrance.
• L’adoptant le signe et recopie à la main une phrase d’engagement.
• Le chat ne peut pas être remis moins de sept jours après la délivrance du certificat. L’adoptant ne peut pas renoncer à ce délai.
• La personne qui cède le chat doit vérifier que le certificat a bien été signé.
• Le certificat vaut pour une espèce et reste valable pour les adoptions suivantes de la même espèce.

1. Avant d’acquérir un chat

Adopter un chat est un engagement long : le modèle indique 15 ans en moyenne, et certains vivent 20 ans. Le chat est « un être sensible, qui ressent des émotions positives comme négatives ». Le modèle propose dix questions à se poser :

1. Pourquoi ce projet : une envie sincère, ou passagère ?
2. Toute la famille est-elle d’accord ? Quelqu’un est-il allergique ?
3. Le chat s’entendra-t-il avec les autres animaux de la maison ?
4. Aurez-vous le temps de vous en occuper chaque jour, pendant des années ?
5. Avez-vous les moyens de payer sa nourriture, sa litière, le vétérinaire, sa garde ?
6. Avez-vous assez de place ?
7. Votre logement est-il sécurisé ?
8. Pourrez-vous entretenir ses contacts avec les humains et les autres animaux ?
9. Qui le gardera pendant vos vacances et vos week-ends ?
10. Que ferez-vous en cas de déménagement ou de changement de travail ?

Si la réponse à ces questions n’est pas positive, le modèle conseille de remettre le projet à plus tard. Il met aussi en garde contre les hypertypes (le nez écrasé, par exemple) et les maladies héréditaires, plus fréquents dans certaines races : demandez quels dépistages ont été faits chez les parents et le chaton, et ce qu’ils permettent d’exclure. Un dépistage ne vise que certaines maladies ; aucun examen ne garantit l’absence de toute maladie héréditaire. Pour le Ragdoll, voir HCM et PKD chez le Ragdoll.

2. Le bien-être

Le modèle reprend la définition de l’ANSES : le bien-être est « l’état mental et physique positif, lié à la satisfaction de ses besoins physiologiques et comportementaux, ainsi que de ses attentes ». Bien traiter un animal est indispensable, mais ne suffit pas à garantir son bien-être. Il faut au minimum lui assurer cinq libertés :

• ne pas souffrir de faim, de soif ni de malnutrition ;
• ne pas souffrir de peur ni de détresse ;
• ne pas souffrir d’inconfort ;
• ne pas souffrir de douleur, de blessure ni de maladie ;
• pouvoir exprimer les comportements normaux de son espèce.

3. Les besoins du chat

Un chat adulte pèse de 2 à 10 kg selon sa race et son sexe ; pour la plupart des chats domestiques, le modèle compte en moyenne 4 à 4,5 kg. Chaque chat est différent : renseignez-vous aussi auprès du club de la race.

Chez le Ragdoll, la race de tous nos chats, ces repères généraux ne suffisent pas. C’est un grand chat, au corps long et puissant et à forte ossature, qui n’atteint sa pleine maturité que vers 4 ans (standard LOOF 2026). Les mâles dépassent souvent la moyenne du modèle : chez les Ragdoll suivis par des vétérinaires au Royaume-Uni en 2019, le poids adulte médian (moyenne des pesées après 9 mois) était de 4,97 kg pour les mâles, et près de la moitié d’entre eux pesaient 5 kg ou plus. Les femelles sont nettement plus légères : 3,83 kg en médiane (O’Neill et al., 2025). Le poids seul ne dit pas si un chat est trop gros : voir le poids du Ragdoll.

L’alimentation. Le chat est un carnivore strict : il a des besoins nutritionnels propres, qu’une alimentation complète conçue pour le chat permet de couvrir. Pour la choisir, demandez conseil à votre vétérinaire. Le modèle recommande de lui proposer plusieurs petits repas par jour, au calme, loin de sa litière, avec une gamelle par chat. Il boit peu, ce qui le rend sensible aux maladies urinaires : il doit toujours avoir de l’eau fraîche. La plupart des chats digèrent mal le lait de vache.

Le sommeil. Il dort jusqu’à 15 à 18 heures par jour. Il lui faut des couchages confortables, si possible en hauteur, dont un avec vue sur l’extérieur et un où il peut s’isoler.

La litière. Le bac doit être plus grand que le chat, dans un endroit calme ; pour un Ragdoll adulte, prévoyez un grand bac. Avec plusieurs chats, prévoyez un bac de plus que le nombre de chats. La litière se nettoie chaque jour. Une litière mal placée ou sale peut le pousser à faire ailleurs. Voir bien choisir et placer la litière.

Le logement. Les coins repas, litière et repos doivent être séparés, avec des zones en hauteur. Les fenêtres et balcons doivent être sécurisés, et les fenêtres oscillo-battantes sont dangereuses : un chat peut s’y coincer. Voir sécuriser ses fenêtres. Méfiez-vous aussi des plantes toxiques. Le chat est très attaché à son territoire : pendant vos absences, il préfère souvent rester chez lui, et des frais de garde sont à prévoir.

Les activités. Il a besoin de grimper, de se cacher et d’exercer son instinct de chasseur : arbre à chat, étagères, jouets à faire tourner et séances de jeu avec vous. Le griffage est l’un de ses moyens de communication : ne l’en empêchez pas, mais offrez-lui des griffoirs, de préférence verticaux. Selon le modèle, jouer avec lui peut aussi réduire la chasse s’il sort. Voir jouer avec son chat.

Les relations. Le chat n’est pas un animal solitaire strict. Il ne faut pas le déranger quand il dort, ni porter un chat adulte par la peau du cou, ni laisser un enfant seul avec lui. Ce qui ressemble à des « bêtises » traduit souvent un besoin non satisfait ou un problème de santé.

Le sevrage. Le modèle rappelle qu’un chaton ne peut être cédé qu’une fois âgé de plus de 8 semaines, et qu’il vaut mieux le laisser avec sa portée jusqu’à 12 semaines, période cruciale de son développement. Nos chatons restent jusqu’à 14 semaines : voir pourquoi nos chatons partent à 14 semaines.

4. Les soins

• Une visite annuelle chez le vétérinaire est nécessaire, même pour un chat qui ne sort pas : bilan de santé, vaccins recommandés, prévention contre les parasites. Voir vaccination du chat.
• Les soins courants : brossage (nécessaire pour les chats à poils longs ; le Ragdoll a une fourrure mi-longue, voir brosser son Ragdoll), griffes, et oreilles si besoin.
• Les signes d’alerte : abattement, baisse d’appétit, chat qui boit davantage, malpropreté. Voir les symptômes à surveiller.
• La rage : le vaccin est exigé pour emmener son chat à l’étranger, après son identification et à partir de 12 semaines ; selon le pays, d’autres conditions peuvent s’ajouter, à l’aller comme au retour (Service-Public.fr). Un chat qui arrive de l’étranger doit aussi remplir les conditions d’entrée en France.
• La stérilisation évite les portées non désirées, cause importante d’abandons. Chez le mâle, elle limite le marquage urinaire, les bagarres et les fugues ; chez la femelle, certaines maladies et les inconvénients des chaleurs.
• La vieillesse demande plus de soins, et la fin de vie peut coûter cher.

5. La réglementation

L’identification (puce électronique ou tatouage, enregistrés au fichier national I-CAD) est obligatoire avant 7 mois et avant toute cession, sous peine d’amende. Pour voyager, il faut une puce électronique ; un tatouage n’est accepté que s’il a été fait avant le 3 juillet 2011 et reste lisible, ce qui ne peut pas concerner un chaton d’aujourd’hui (Service-Public.fr). Signalez à l’I-CAD tout déménagement, perte, fugue, vol ou décès.

La maltraitance : la loi distingue plusieurs cas. Les mauvais traitements sont en principe une contravention, punie d’une amende de 750 €. Les sévices graves et actes de cruauté sont un délit, puni de 3 ans de prison et 45 000 € d’amende, et jusqu’à 4 ans et 60 000 € notamment si l’auteur est le propriétaire ou le gardien de l’animal. L’abandon est lui aussi un délit, puni de 3 ans de prison et 45 000 € d’amende. Les peines sont plus lourdes encore si l’animal en meurt (Service-Public.fr). Le modèle rappelle aussi que ne pas répondre aux besoins de son animal est une forme de maltraitance.

La divagation : la loi considère comme errant un chat non identifié trouvé à plus de 200 m des habitations, un chat trouvé à plus de 1 km du domicile de son maître et qui n’est pas sous sa surveillance immédiate, ou un chat dont le propriétaire est inconnu, saisi sur la voie publique ou chez autrui (Code rural, art. L211-23). Il peut être conduit en fourrière, payante. S’il n’est pas réclamé au bout de huit jours ouvrés, il est considéré comme abandonné : il peut alors être confié, après avis d’un vétérinaire, à une association de protection animale, ou euthanasié si le vétérinaire l’estime nécessaire (art. L211-25).

6. Adopter ou acheter

Méfiez-vous des annonces sur les réseaux sociaux, sans garantie. Vérifiez que l’élevage ou l’association est déclaré, visitez-le et voyez le chaton avec sa mère. À la remise, vous recevez une attestation de cession, un certificat vétérinaire et, selon les cas, un document d’information ; le chat doit être identifié. Pour nos chatons, voir adopter un chaton.

7. Ce que coûte un chat

Le modèle du ministère donne les montants indicatifs ci-dessous. Ce sont des ordres de grandeur, pas des tarifs relevés aujourd’hui : ils varient selon la région, la clinique et le chat.

S’y ajoutent les accessoires (caisse de transport, arbre à chat…) et la garde pendant vos absences. Une assurance ou une épargne peut couvrir une partie des frais imprévus. Pour des prix relevés en 2026, voir le budget d’un chat.

8. L’engagement

Le certificat se termine par une phrase que l’adoptant recopie à la main : « Ayant pris connaissance de l’ensemble de ces informations et m’étant renseigné sur tous les éléments me permettant de respecter les besoins d’un chat, je m’engage expressément à les respecter. »