Mon chat ne boit pas assez : fontaine, pâtée ?

Par Des Amours Bleu Saphir · publié le 8 octobre 2026 · revu le 18 octobre 2026

En bref : un chat boit peu, c’est normal, surtout s’il mange de la pâtée, qui lui apporte déjà beaucoup d’eau. Le moyen le plus efficace d’augmenter ce qu’il absorbe est la pâtée. Plusieurs gamelles larges, loin de sa nourriture et de sa litière, une eau fraîche renouvelée souvent, et éventuellement une fontaine, peuvent aider. Un chat qui se met soudain à boire beaucoup plus, ou qui semble déshydraté, doit voir le vétérinaire.

Pourquoi le chat boit peu

Le chat domestique descend du chat sauvage du Proche-Orient (Driscoll et al., 2007). On dit souvent que, venu d’une région sèche, il aurait peu soif : c’est une hypothèse, que les études n’ont pas encore vérifiée (Kosmal et al., 2026). Ce qui est sûr, c’est qu’une proie contient environ 65 à 75 % d’eau (Kosmal et al., 2026) : le chat qui chasse trouve une bonne partie de son eau dans sa nourriture.

C’est pareil à la maison : une pâtée contient de 60 % à plus de 87 % d’eau, des croquettes de 3 à 11 %. Un chat nourri à la pâtée boit donc généralement moins (manuel vétérinaire MSD). Le voir rarement boire n’a rien d’anormal (PDSA).

Combien doit-il boire ?

Cornell donne un repère d’environ 50 ml d’eau par kilo de poids idéal et par jour, soit à peu près 230 ml pour un chat de 4,5 kg. Il s’agit de l’eau totale : celle qu’il boit, plus celle de sa nourriture (Cornell). Les chercheurs reconnaissent toutefois qu’on connaît mal la quantité idéale pour un chat (Kosmal et al., 2026).

Une étude récente illustre l’effet de la pâtée. Chez dix chats de particuliers passés des croquettes à un mélange, puis à la pâtée, deux semaines à chaque étape, l’eau bue est tombée en moyenne de 98 à 37 ml par jour, mais l’eau totale absorbée est montée de 104 à 169 ml (van Diggelen et al., 2026, étude financée par une entreprise du secteur). Un chat à la pâtée boit moins, mais absorbe davantage d’eau au total. Ces moyennes ne sont pas des objectifs à atteindre pour chaque chat.

Pourquoi c’est utile

Plus le chat absorbe d’eau, plus son urine est diluée (Buckley et al., 2011). Pour les maladies de la vessie, les recommandations vétérinaires de 2025 indiquent que la pâtée et une meilleure hydratation peuvent aider à prévenir les récidives de cystite, même si les études ne sont pas concluantes, et que boire davantage aide à prévenir certains calculs urinaires. Encourager le chat à boire est probablement bénéfique pour toutes les maladies du bas appareil urinaire (Taylor et al., 2025). Voir mon chat fait pipi hors de sa litière.

Pour les reins, rien ne montre en revanche que boire davantage suffise à prévenir la maladie rénale chronique. L’âge est le facteur de risque le plus constant ; d’autres situations y sont associées, comme l’hyperthyroïdie, la présence persistante de protéines dans l’urine ou des épisodes répétés d’obstruction des uretères, sans qu’on sache toujours si elles en sont la cause (Taylor et al., 2026). Chez un chat déjà atteint, l’hydratation fait partie des soins, avec l’alimentation adaptée choisie par le vétérinaire (voir plus bas).

Un espoir à suivre : la protéine AIM

La maladie rénale chronique est l’une des maladies les plus diagnostiquées chez le chat âgé : selon les études, elle touche de 28 à 81 % des chats de plus de 12 ans (Taylor et al., 2026). Aujourd’hui, on la soigne pour ralentir son évolution et préserver la qualité de vie, sans la guérir (Sparkes et al., 2016).

Au Japon, l’immunologiste Toru Miyazaki étudie depuis des années une protéine, l’AIM (apoptosis inhibitor of macrophage). Chez la souris, elle aide le rein abîmé à se débarrasser des débris de cellules mortes qui bouchent ses tubules (Arai et al., 2016). Chez le chat, son équipe a montré, lors d’atteintes aiguës des reins provoquées en laboratoire, que l’AIM reste trop fortement accrochée à un anticorps dans le sang et n’arrive pas jusqu’à l’urine ; elle avance que cela pourrait expliquer en partie la fragilité des reins du chat. C’est une hypothèse, appuyée surtout sur des travaux de laboratoire (Sugisawa et al., 2016). Une équipe américaine indépendante a depuis associé une variante du gène de l’AIM à une maladie rénale plus avancée (Evangelista et al., 2025).

Une étude exploratoire chez des chats malades est encourageante. Sur 216 chats examinés, les chercheurs ont retenu 26 chats dont les analyses de sang montraient une maladie déjà avancée ; un an plus tard, environ 80 % des 11 chats traités par injections d’AIM (de souris ou de chat selon le groupe) étaient en vie, contre 20 % des 15 chats non traités. Neuf autres chats au même stade, mais avec des analyses moins sévères, ont tous survécu sans traitement (Tezuka et al., 2026). Mais elle porte sur peu de chats, sans tirage au sort ni placebo, les chats traités recevaient plus souvent un aliment rénal, et deux auteurs détiennent des parts de la société qui développe le médicament. Les auteurs la présentent eux-mêmes comme exploratoire.

Un essai, distinct de cette étude, a débuté en mai 2025 dans 26 cliniques japonaises (IAM CAT, 2025), et la société IAM CAT a déposé le 24 avril 2026 une demande d’autorisation de mise sur le marché au Japon pour ce médicament, baptisé FeliAIM (IAM CAT, 2026). Au 8 octobre 2026, aucune autorisation n’apparaît dans la base officielle japonaise des médicaments vétérinaires ni en France, et les résultats de cet essai n’ont pas été publiés. La situation peut évoluer vite. L’AIM étant une protéine, elle ne peut se donner que par injection : un aliment ou un complément ne la remplace pas.

Vous avez peut-être lu que, grâce à ce traitement, les chats pourraient vivre jusqu’à 30 ans. La formule vient du titre d’un livre de Toru Miyazaki, Le jour où les chats vivront jusqu’à 30 ans, présenté comme une perspective et non comme un résultat (nippon.com, 2021) ; de nombreux médias l’ont reprise en titre. Aucune étude publiée n’a mesuré un tel allongement de la vie : c’est une extrapolation, pas un fait.

Une piste prometteuse, donc, à suivre de près, mais pas encore un traitement validé ni disponible en pratique courante. En attendant, une bonne hydratation et des bilans réguliers chez le vétérinaire font partie des soins à apporter aux reins de votre chat.

Et le Ragdoll ?

Le Ragdoll fait partie des races associées à un risque accru de calculs urinaires, de calcium oxalate comme de struvite (Lekcharoensuk et al., 2000 ; Taylor et al., 2025). Dans un hôpital vétérinaire britannique de référence, il était aussi plus souvent concerné par les calculs des reins et des uretères que les chats de gouttière (Geddes et al., 2023). Et dans une grande étude britannique sur plus de 2 000 Ragdolls, les maladies des reins étaient la première cause de décès enregistrée (O’Neill et al., 2025). Une étude suédoise plus ancienne allait dans le même sens. Chez des chats assurés sur la vie, de moins de 13 ans, suivis de 1999 à 2006, le Ragdoll avait la mortalité la plus élevée pour les problèmes des voies urinaires hautes (reins et uretères) : 141 décès pour 10 000 « chats-années » (par exemple 10 000 chats suivis pendant un an), en taux ajusté sur l’âge, près du double de la race suivante. Les auteurs appellent à une grande prudence avant d’étendre ces résultats à d’autres populations de chats (Egenvall et al., 2009). Ce sont des tendances de race, pas une fatalité, mais une bonne hydratation et des bilans réguliers chez le vétérinaire comptent d’autant plus pour lui. Voir garder son chat en bonne santé toute sa vie.

Ce qui l’aide à boire

• Une alimentation humide (pâtée complète, adaptée à son âge, introduite progressivement) : c’est le moyen le mieux démontré d’augmenter l’eau totale absorbée (van Diggelen et al., 2026 ; Buckley et al., 2011). Les recommandations de 2025 la conseillent pour la santé urinaire (Taylor et al., 2025). Si votre chat suit un régime prescrit par le vétérinaire, ne le changez pas sans son avis (iCatCare).
• Plusieurs points d’eau, loin de la nourriture et de la litière : c’est une recommandation des vétérinaires félins (Ellis et al., 2013). Évitez les gamelles doubles eau et nourriture, prévoyez un point d’eau par étage, et avec plusieurs chats, un par chat plus un (iCatCare).
• Une gamelle large, en céramique ou en verre, remplie à ras bord, posée à l’écart du mur pour que le chat boive face à la pièce (Taylor et al., 2025 ; iCatCare). On parle beaucoup de la « fatigue des moustaches » : le seul essai publié, sur des gamelles de nourriture, n’a pas montré de différence sur ce que les chats mangeaient (Slovak et Foster, 2021).
• Une eau fraîche et propre : changez l’eau et lavez les gamelles et fontaines au moins tous les deux jours (Taylor et al., 2025), et bien plus souvent par forte chaleur : voir canicule. Dans une étude menée dans 55 foyers en Thaïlande, l’eau du robinet présente depuis plus de 12 heures dans la gamelle était plus souvent contaminée par des bactéries que l’eau traitée laissée aussi longtemps ; les auteurs conseillent de changer l’eau toutes les 12 heures (Srikullabutr et al., 2021).
• De l’eau à température ambiante, car le froid atténue les saveurs (iCatCare).
• Un peu d’eau ajoutée à la pâtée, sans excès, pour ne pas le dégoûter ni déséquilibrer sa ration. Vous pouvez aussi proposer l’eau de cuisson d’un poisson ou d’un poulet, sans sel, sans bouillon et sans oignon, toxique pour le chat (iCatCare). Voir les dangers pour un chat à la maison.
• Une fontaine ? Certains chats l’adorent, d’autres non (Cornell). Les études sont décevantes : dans une étude sur 12 chats, la fontaine augmentait légèrement l’eau bue, sans rendre l’urine plus diluée, et l’effet disparaissait si l’on écartait un chat (Grant, 2010) ; dans une autre, financée par un fabricant de fontaines, l’eau qui coule ne changeait rien en moyenne, seuls quelques chats montrant une préférence (Robbins et al., 2019). Les vétérinaires la conseillent pourtant comme une option parmi d’autres (Taylor et al., 2025) : essayez, et observez votre chat, en laissant toujours une gamelle classique à côté ; dans l’étude de 2010, un chat a refusé la fontaine (Grant, 2010).

Mesurer ce qu’il boit

Si vous avez un doute, notez pendant 24 heures la quantité d’eau versée et celle qui reste, et apportez ces chiffres au vétérinaire (PDSA). Une partie de l’eau s’évapore : une gamelle identique, posée dans une pièce où le chat ne va pas, permet d’en tenir compte. Avec une fontaine, les pertes (évaporation, filtre, éclaboussures) sont bien plus difficiles à estimer (Grant, 2010). Avec plusieurs animaux, la mesure est difficile. Et si votre chat semble malade, n’attendez pas la fin de la mesure pour consulter. Et ne privez jamais votre chat d’eau (PDSA).

Quand s’inquiéter

S’il semble déshydraté : abattu, faible, il mange moins, ses gencives sont sèches, et dans les cas graves ses yeux sont enfoncés. Contactez rapidement le vétérinaire (Cornell). Le test du pli de peau est peu fiable chez le chat âgé, dont la peau perd de son élasticité ; l’humidité des gencives renseigne mieux (Ray et al., 2021 ; Cornell).

S’il se met à boire beaucoup plus : gamelle vidée plus vite, chat qui boit au robinet, dans la baignoire ou les toilettes, qui urine davantage ou fait hors de sa litière. Une soif excessive peut révéler une maladie des reins, un diabète, une hyperthyroïdie, une infection urinaire. Emmenez-le chez le vétérinaire (PDSA ; iCatCare). C’est souvent ce changement, plus qu’une quantité précise, qui doit alerter.

Chez le chat âgé

L’hydratation est particulièrement importante chez le chat âgé : la maladie rénale et le diabète, fréquents à cet âge, lui font perdre de l’eau peu à peu (Ray et al., 2021). Les vétérinaires conseillent des gamelles larges et basses, surélevées s’il a de l’arthrose, et des points d’eau variés. S’il a une maladie rénale, son alimentation doit être choisie avec le vétérinaire : un aliment thérapeutique rénal, pauvre en phosphore, peut prolonger sa survie, et une pâtée ordinaire ne le remplace pas (Taylor et al., 2026 ; Ray et al., 2021 ; Sparkes et al., 2016).