Herbe à chat : laquelle choisir et comment la faire pousser

Par Des Amours Bleu Saphir · publié le 8 octobre 2026 · revu le 8 octobre 2026

En bref : manger de l’herbe est un comportement normal et très courant chez le chat. Pour un chat d’intérieur, un pot d’herbe à chat lui offre de quoi mâchonner et peut le détourner des plantes de la maison. On en trouve en kit dans le commerce, mais on peut facilement la faire pousser soi-même avec des graines de blé, d’avoine ou d’orge, à condition qu’elles ne soient pas traitées. Et un grand bac d’herbe peut devenir un vrai petit coin de nature dans la maison.

Pourquoi le chat mange de l’herbe

C’est un comportement normal et répandu. Dans une grande enquête auprès de propriétaires, la plupart des chats mangeaient des plantes chaque semaine, et l’herbe était la plante la plus consommée par les chats d’un an et plus (Hart et al., 2021). Très peu avaient l’air malades avant d’en manger ; en revanche, une partie vomissait souvent après, de plus en plus avec l’âge.

Pourquoi le font-ils ? On ne le sait pas vraiment, et plusieurs idées circulent :

• « Il a des vers. » Rien n’étaye cette croyance : manger de l’herbe ne permet pas de diagnostiquer des vers. Les chercheurs y voient un comportement normal et inné ; ils évoquent, faute de meilleure explication, une piste qui remonterait aux ancêtres sauvages du chat, chez qui l’herbe aurait pu aider à évacuer des vers intestinaux, mais cette hypothèse n’a pas pu être testée (Hart et al., 2021). Nos chats, vermifugés et vivant à l’intérieur, adorent l’herbe eux aussi.
• « Il a mal au ventre. » Certains chats ont peut-être un inconfort digestif, et une partie vomit après avoir mangé de l’herbe (Hart et al., 2021). Chez un chat qui en mange souvent pour vomir, des nausées liées à un trouble digestif sont possibles (Cannon, 2013) : voir plus bas.
• « Il évacue ses poils. » Dans l’enquête de 2021, les chats à poil court mangeaient autant de plantes que les chats à poil long, ce qui ne plaide pas pour cette idée (Hart et al., 2021). Mais une petite étude de 2025, qui a examiné au microscope six boules régurgitées par deux chats, a observé des brins d’herbe emmêlés aux poils (Bensel et al., 2025). Ce n’est qu’un indice, qui ne dit pas pourquoi le chat choisit de manger de l’herbe.

Leur conclusion pratique : il semble raisonnable de proposer un bac d’herbe aux chats d’intérieur qui n’ont pas accès aux plantes du dehors (Hart et al., 2021). Un chat qui ne peut pas mâchonner d’herbe se rabat volontiers sur les plantes de la maison (iCatCare), dont certaines sont dangereuses : voir quelles plantes sont toxiques pour le chat ?

L’herbe à chat n’est pas indispensable si son alimentation est équilibrée, mais c’est une source d’occupation, surtout pour un chat d’intérieur (Texas A&M) comme le Ragdoll.

L’herbe à chat du commerce

Ce n’est pas une plante unique : ce sont de jeunes pousses de céréales, blé, avoine, orge ou seigle, seules ou en mélange. On la trouve en kit ou en pot, en animalerie et en jardinerie (Texas A&M ; Iowa State University).

Elle ne doit pas être confondue avec la cataire, souvent appelée elle aussi « herbe à chat », qui provoque les fameuses roulades : voir herbe à chat, matatabi, valériane : quels effets ?

La faire pousser soi-même

Un sachet de graines permet de nombreux semis, ce qui peut revenir moins cher qu’acheter des pots tout prêts, selon le prix des graines et du terreau.

Des graines non traitées

C’est le point le plus important. Les graines vendues pour être semées en champ peuvent être traitées avec des produits phytosanitaires ; leur étiquette doit alors indiquer le produit utilisé et les précautions à prendre (règlement (CE) n° 1107/2009, art. 49). Pour un chat qui va mâchonner les pousses, choisissez de préférence des graines vendues pour l’alimentation ou pour faire germer, et vérifiez sur l’emballage, ou auprès du vendeur, qu’elles n’ont reçu aucun traitement. Le label bio ne suffit pas à lui seul : des semences bio peuvent être enrobées de substances autorisées en agriculture biologique (INAO). Pour les jeunes pousses destinées à être mangées, les universités recommandent des graines non traitées, car l’enveloppe de la graine reste parfois accrochée à la pousse (Penn State, 2023). Jackson Galaxy conseille, lui, une source biologique (Jackson Galaxy, 2020).

Les étapes

D’après les conseils de l’université d’Iowa (Iowa State University) :

1. Remplissez un pot de 15 à 20 cm de diamètre de terreau neuf.
2. Semez les graines généreusement et régulièrement sur toute la surface, puis recouvrez-les d’une fine couche de terreau.
3. Arrosez bien et placez le pot en pleine lumière.
4. Quand les pousses atteignent environ 5 cm, mettez le pot à la disposition de votre chat.
5. Semez un nouveau pot toutes les quelques semaines, pour en avoir toujours un frais.

Les grosses graines comme le blé ou l’avoine peuvent tremper une nuit dans l’eau avant le semis, puis être rincées (Penn State, 2023). Selon Jackson Galaxy, l’herbe est prête en une semaine environ (Jackson Galaxy, 2020).

Éviter la moisissure

Les précautions des horticulteurs pour les jeunes pousses comestibles peuvent être reprises, sans qu’elles aient été évaluées pour l’herbe à chat : n’arrosez que si nécessaire, avec un pot qui s’égoutte, de préférence par le dessous, laissez l’air circuler, et repartez avec du terreau neuf à chaque semis (Penn State, 2023 ; Penn State, 2023). Jetez un pot qui moisit.

Un coin de nature dans la maison

Jackson Galaxy propose d’aller plus loin qu’un petit pot : semer l’herbe dans un grand bac rectangulaire, dans lequel le chat peut entrer. Beaucoup de chats aiment même s’y coucher. On peut y ajouter de la cataire (Jackson Galaxy, 2020). Placé près des plantes que le chat aime grignoter, ce bac lui offre une alternative autorisée, juste à côté de ce qui lui est interdit.

Dans la même vidéo, il suggère un bac de terre, par exemple un bac de rangement bas, avec un tapis autour : une terre sans pesticide ni engrais, tant que le chat ne la mange pas (Jackson Galaxy, 2020).

C’est une façon d’apporter un peu de dehors au chat d’intérieur : International Cat Care conseille d’apporter régulièrement de nouveaux objets, bois, pierres, plantes, et de laisser le chat décider s’ils méritent d’être explorés (iCatCare). Allez-y progressivement : le chat tient aussi à ses odeurs familières, et les vétérinaires conseillent d’éviter de rapporter trop d’odeurs étrangères dans la maison (Ellis et al., 2013). Évitez en particulier la terre ou les objets marqués par d’autres animaux.

Que planter à côté ?

Sources : liste de l’ASPCA ; Cats Protection. Ces classements valent pour la plante elle-même, pas pour ses huiles essentielles ou extraits concentrés. Et même une plante non toxique peut donner un petit dérangement digestif si le chat en mange beaucoup (Cats Protection).

L’herbe du jardin

Pour un chat qui sort, ou qui profite d’un catio, l’herbe du jardin n’est sans danger que si elle n’a pas été traitée avec un herbicide ou un pesticide (Cats Protection). Les granulés anti-limaces au métaldéhyde sont particulièrement toxiques pour le chat (iCatCare ; manuel vétérinaire MSD). Voir le catio.

Deux autres risques à connaître :

• Un brin d’herbe coincé dans le nez : il peut remonter dans l’arrière-gorge ou les fosses nasales. Le chat éternue beaucoup ; il faut consulter (Cats Protection ; Riley, 1993 ; Henderson et al., 2004).
• Les épillets, ces épis secs à barbes qui s’accrochent en été : ils peuvent se loger dans les yeux, les oreilles, le nez ou les pattes (Cats Protection). Dans une étude menée dans un hôpital vétérinaire californien, l’œil était la localisation la plus fréquente chez le chat, et la plupart des cas survenaient l’été (Philp et al., 2022). L’herbe à chat en pot, coupée jeune, ne forme pas encore d’épis.

Et s’il vomit ?

La plupart des chats vomissent de temps en temps. Si votre chat vomit une fois un peu d’herbe et reste par ailleurs en pleine forme, vous pouvez le surveiller de près à la maison. Appelez le vétérinaire s’il recommence, s’il semble malade ou présente d’autres signes, et sans attendre s’il est abattu, semble avoir mal au ventre, a pu avaler quelque chose de dangereux, ne garde ni nourriture ni eau, vomit depuis plus de 24 heures, est très jeune ou âgé, ou si le vomi contient du sang (PDSA ; Cats Protection).

Un chat qui se met soudain à chercher de l’herbe tout le temps, ou qui en mange avec voracité, mérite aussi une visite : le vétérinaire vérifiera son alimentation et s’il n’a pas de nausées (Texas A&M ; Jackson Galaxy, 2020 ; Cannon, 2013). Et s’il ne mange pas d’herbe du tout, aucune inquiétude : il ne faut pas l’y forcer (Cats Protection).